Camino de Santiago. VIA DE LA PLATA

Como este año coincide que es Año Jacobeo, y tras la buena experiencia del camino tradicional (francés) realizado en 2007, Andoni, propuso y presentó un proyecto muy bien elaborado para realizar esta vez el Camino a Santiago por la Via de la Plata y la variante del Camino Sanabrés.

Enseguida la idea cuajó y se formo un grupo de seis abigarrados ciclistas, unos reincidentes del anterior camino y otros nuevos, formado por Andoni, Txus, Asier, Gabri, Juan y Yo, un grupo bastante heterogeneo en el que algunos apenas nos conocíamos, pero desde el primer momento surgió una inmejorable empatía ya que todos somos muy majos y a todos nos gusta el ciclismo, el turismo, la comida, la chufla y el buen rollo.

La ruta tradicional de la Via de la Plata comienza en Sevilla y acaba en Astorga, donde se une al Camino Francés que va hasta Santiago, en el pueblo de Granja de Moreruela (Zamora) se encuentra la desviación para continuar hasta Santiago por el denominado Camino Sanabrés.

Todo esta ruta es un itinerario ancestral, un encuentro de caminos comerciales, trashumantes, militares, jacobeos . . . donde nos encontramos ciudades patrimonio de la humanidad, otras conjunto hitórico artístico, cantidad de reliquias romanas y medievales, paisajes catalogados espacios de primera categoria.Por todas estas interesantes razones, unidas a la puramente deportiva, se decidió elegirlo como escenario de nuestra aventura.

Nosotros, condicionados por el número de días disponibles comenzamos la andadura en Mérida y no seguimos estrictamente el trazado de la ruta, ya que ésta discurre en muchas ocasiones por caminos, y como nosotros llevamos bicicletas de carretera nos ceñimos extrictamente a las carreteras asfaltadasLa distancia a recorrer era de 770 Kms. y la dividimos en 7 etapas y el plan de ruta fue el siguiente:
Día 28/05 jornada de viaje, salida de Bilbao, el punto de concentración fué la lonja de Andoni que nos sirvió de almacén para dejar el dia anterior toda la impedimenta. Después de cargar todas la bicis y estibar bien el equipaje, maletas y toneladas de Vitargo, geles, agua, etc. nos pusimos en marcha sobre las 11 de la mañana.

Hicimos una parada con comida "de campaña" (tortilla de patata, pimientos y esas cosas) en Tordesillas en la zona de playa al lado del rio, nos tomamos una cafecito y otra vez a la furgoneta, magistralmente conducida por Andoni.

Unos cuantos kms. mas y llegamos a Mérida, después de instalarnos en el hotel Las Abadias nos fuimos a visitar lo mas interesante de la ciudad, guiados por el amigo Arturo y su familia, anfitriones de lujo.Luego nos llevaron a un típico sitio a degustar los riquísimos productos de la tierra, tanto sólidos como líquidos y terminada la cena una copita y a dormir corriendo, que al dia siguiente comenzaba la actividad ciclista.

DIA 29/05 PRIMERA ETAPA MERIDA - CACECRES (82 KM)

Como la etapa no era demasiado larga, no madrugamos mucho nos fuimos a desayunar a un bar, ya que el hotel no tenía este servicio, vino Arturo a desayunar con nosotros y despedirse, nos fuimos de nuevo al hotel recogimos las maletas, las metimos a la furgo, preparamos las bicis y a eso de las 9 H. carretera.
Este día el amigo Asier fué el encargado de conducir y encargarse del avituallamiento. Esta etapa tiene un perfil bastante llevadero, ya que no hay ninguna cuesta destacable. A los pocos Km. de salir de Mérida nos desviamos para conocer el pantano romano de Proserpina, un paraje bonito que merece la pena visitar (8 km. de propina entre ida y vuelta).
A mitad de recorrido paramos para comer y beber algo, Asier nos llevó hasta una buena sombra en la puerta de la iglesia de un pueblito (Casas de Don Antonio) y nos sorprendió gratamente con una tortilla de patata con pimientos y todo, además de los higos y plátanos de rigor. Sin mas contrapiempos, disfrutando del paisaje por carretera en buen estado y poquísimo tráfico, llegamos a Cáceres, eso si con bastante calorina.
Nos alojamos en el hotel V Centenario, que está en las afueras, está muy bién, solo un fallo, no pudimos darnos un baño en la piscina pués la tenían cerrada.

Después de una reconfortante ducha fuimos hasta el centro, en autobus, estvimos visitando la parte monumental, que es una pasada, tomando unas birritas en la plaza mayor y sin demorar mucho, pues había gazuza, nos sentamos a cenar en el Figón de Eustaquio, todo lo que comimos estaba muy rico (no se nos olvidarán Las Migas).
Luego hubo división en el grupo, Juan Y Gabri se fueron a la Feria, pues Cáceres estaba en fiestas, a echar unos bailongos (al menos eso es lo que dijeron) el resto tomamos una copa en un pub muy bonito que estaba en la murallas y nos volvimos al hotel, que por cierto, nos costó Dios y ayuda encontrar un taxi.

DIA 30/05 SEGUNDA ETAPA CACERES - PLASENCIA (84 KM)

Para salir con la fresca, a las 7,30 de la mañana bajamos a desayunar, nos pusimos bien macizos, ya que en este hotel el desayuno fué abundante. Subimos a bajar el equipaje, estibamos la furgo, se hicieron los últimos retoques, presión de ruedas, preparación de bidones, coger algo de comida para llevar y a las
nueve menos cuarto iniciamos la andadura sobre la bici.
En esta etapa le tocó ser botillero dueno deal Txus.
El perfil del recorrido de este dia discurre por la N-651 sin ninguna dificultad digna de mención, es bastante llevadero, asi que pusimos la marcheta y a disfrutar del paisaje, seguimos por carretera de buen firme y casi sin coches que nos molesten.

Apenas paramos, solo para sacar unas fotos a la orilla del pantano de Alcántara y para beber algo fresquito del furgon de apoyo, por lo que sin casi darnos cuenta a la 1,4o llegábamos al hotel a Plasencia (nos dió tiempo de ver la salida del G.P. de Fórmula 1), casi 5 horas de etapa. LLegamos justo cuando el calor empezaba a pretar de lo lindo.

Nos duchamos rapidamente y nos fuimos a comer una plato combinado en un restaurante enfrente del hotel para reponer fuerzas.Después de una buena siesta salimos a dar una vuelta por la ciudad, desconocida para nosotros, al visitar su casco viejo, zona monumental, con sus murallas y palacios se da uno cuenta del poderio que tuvo antaño la ciudad, es muy bonito el edificio donde se funden las dos catedrales, la antigua y la nueva.Tomamos una birrita en el Parador, que es espectacular, y otra en la plaza mayor, con espectáculo de cabra equilibrista y perros saltimbanquis incluido y acto seguido nos fuimos a cenar a un restaurante italiano, pues el "pipol" tenia ganas de comer pasta para llenar el déposito de hidratos de carbono para la etapa de mañana.

DIA 31/05 TERCERA ETAPA PLASENCIA - SALAMANCA (146 KM)

Como quiera que esta etapa era bastante larga, Andoni y yo llegamos a un acuerdo para hacer la mitad cada uno.Andoni se encargó de llevar la furgo la primera parte, el resto salimos del hotel después de llenar bien el estómago con un copioso desayuno.

De salida la etapa va picando poco a poco hacia arriba, pero como ya llevamos un par de dias de bici, lo llevamos bastante bien.LLegamos a Baños de Montemayor, una pequeña parada para echar una trago y sacar un par de fotos, aqui la pendiente se endurece una tanto, comienza el Puerto de Bájar, donde se alcanza la cota de 900 m. de altura, lo coronamos sin mayores problemas, salvando el hachazo que nos dió Asier al final (el lo llama una serie) que nos hizo chupar rueda, pero con la lengua.Comenzamos el descenso rapidamente y en un cruce nos equivocamos y sin querer nos metíamos en la autovia, con lo que tuvimos que dar media vuelta. Otro kilometro y medio cuesta arriba y llegamos a Béjar, donde hacemos la parada para hacer el cambio, Andoni deja furgo y coge la bici y Yo hago justo lo contrario. De paso se aprovecha la parada para hacer un avituallamiento rápido.
El equipo arranca y yo me voy a un super a hacer unas compras para hacer una comida de verdad mas adelante.
Todavia no se han acabado para ellos las dificultades orográficas, les queda algo que subir antes de comer que, aunque no es muy duro, sigue siendo cuesta arriba.

Bajo un sol de justicia vamos pasando kilómetros y llegamos a Guijuelo, donde en una buena sombra a la orilla de la carretera se hace la parada para comer unos bocatas de York, Cabeza de Jabalí, Queso y Membrillo (que tubieron bastante aceptación)
Sin mas vicisitudes dignas de mención, salvo el calor y el cansancio por la acumulación de kilometros, se llega a Salamanca, aqui dimos mas vueltas que el baul de la Piquer, pues el hotel estaba en Santa Marta de Tormes, asi que no aparecia. Por fin, a eso de las 6 de la tarde apareció el Horus Oasis y el personal sosegó los nervios.Como tenemos la negra, la piscina tampoco estaba operativa, así que mientras la mayoria se fué a la ducha, Juan y Yo optamos por darnos un baño en rio Tormes, tuvimos que hacer un os pocos Km. con la furgo, pero mereción la pena.

Cenamos el menú del hotel, que fué excelente para el precio que pagamos y nos fuimos a dar una vuel ta por la parte monumental y a tom.ar una copita en la Plaza Mayor



DIA 01/06 CUARTA ETAPA SALAMANCA - TABARA (112 KM)

Como de costumbre desayunamos a las 7,30 H. como es debido, ya que esto no se perdona, hicimos los preparativos correspondientes (pasar por el baño, preparar los bidones, poner a punto las bicis, etc.) y nos pusimos en marcha.
Este dia le correspondió ejercer de furgonetero a Juan, la salida de Salamanca es un poco complicada ya que se pasa por medio de la ciudad con sus rotondas, semáforos y lleno de coches, pero a pesar de todo lo conseguimos.La carretera entre Salamanca y Zamora es bastante llevadera, buen firme, poco tráfico y el perfil es bastante "amable" no castiga las patas en demasía, va discurriendo por una llanura con amplios badenes pero sin subidas dignas de mención, tiene interminables rectas, de las que le gustan a Txus.
Como la etapa acababa en Tábara, pero el hotel lo teníamos en Coreses a 12 km. de Zamora carretera de Valladolid (o sea en otra direccion) al acabar la etapa teníamos que desandar casi 60 Km., paramos a hacer el avituallamiento en Morales del Vino y después de comer Juan cogió la bici y se hizo cargo de la furgo Andoni que mientras nosotros continuábamos nuestra andadura se encargó de ir hasta el hotel a descargar el equipaje y acto seguido de venir a "rescatarnos" al final de la etapa.
Atravesamos Zamora con suma facilidad, ya que siguiendo siempre dirección Benavente no hay ningun problema, pero los 27 kms. hasta San Cebrian de Castro (donde se deja la N-630 para coger la N-631) son un pestazo increible, obras, bandas en el suelo, firme en muy mal estado y lo que es peor un tráfico de camiones a toda pastilla increible (sin duda lo peor de toda la ruta).
A pesar de todo continuamos pedaleando, mucho calor, pasamos el rio Esla por el puente sobre el embalse de Ricobayo, la carretera sigue con sus toboganes y rectas que parecen no tener fin, Txus "encantado" hasta que decidimos parar en Pozuelo de Tábara 6 kms. antes del final de etapa previsto a tomar una birrita con limón, pués ibamos secos, como en ese mismo momento llegaba Andoni con la furgoneta decidimos por unanimidad dar por finalizado el recorrido.

Después de refrescarnos debidamente, montamos las burras en la furgo y media hora de recorrido hasta Coreses, nos alojamos en el hotel El Convento, que está de vicio, con una decoración barroca, o algo así, y unos muebles antiguos increibles.

Después de asearnos convenientemente y mientras "unos" descansaban, otros (Andoni,Juan,Gabri y Yo) nos fuimos a dar una vuelta hasta Toro, donde estuvimos visitando la Colegiata (por fuera) y el mirador sobre el valle del Duero que está detras, nos tomamos un refrigerio y volvimos al hotel a recoger a "las bellas durmientes" para irnos todos juntos a Zamora a dar un garbeo y meternos una buena cena.

DIA 02/06 QUINTA ETAPA TABARA - A GUDIÑA (126 KM)

Este día fui Yo el encargado de ejercer de chofer la primera parte del recorrido y como la etapa no empezaba en el hotel, despues de desayunar tuvimos que estibar con esmero y lucidez la furgoneta para que entrase todo bien, bicis, maletas y todo el resto de equipaje para hacer los 60 km. que nos separaban del punto donde empezaba a pedalear el personal, Pozuelo de Tábara , donde lo dejamos el dia anterior.Tras los preparativos pertinentes, a las 10 de la mañana, el equipo se puso en marcha rumbo a Puebla de Sanabria, cargado de optimismo, pues ya van quedando menos km. para llegar al final mientras Yo me paré en Tábara para hacer acopio de las viandas necesarias para la alimentación de los chicos, pan, unos plátanos una suculenta tarta de manzana. Ah!! menos mal que no nos quedamos a dormir en este pueblo pues nos hubiese comido la tiña, ya no hay nada, ni cinema ni frontón, ja. ja.

Después de las compras me pongo en camino de nuevo y adelanto al grupo que va rodando tranquilamente sin mayores problemas, buen tiempo, el perfil no es duro, carretera tranquila, todo perfecto, y de repente !!zas!! el primer contratiempo, pinchazo de Gabri, no pasa nada, aparco la furgo en el arcén y a proceder al arreglo, entre todos se acaba rápido. Terminado el bricolage me vuelvo a adelantar al grupo y al poco me suena el móvil, es Andoni, que vuelva p'atras que Gabri ha pinchado de nuevo, está visto que las prisas no son buenas consejeras, los arreglos hay que hacerlos, despacito y buena letra , en esta ocasión el arreglo se hizo a conciencia y se acabó el problema.

A partir de ahí se rueda sin mas contratiempos hasta llegar a Mombuey donde realizamos una paradita para hacer un avituallamiento rápido, nos quedan 27 km. para la comida y cambio de chofer. Me adelanto y paro en un pueblo llamado Asturianos , en un bar me hacen una tortilla de bonito para añadir al resto de existencias, llego hasta Puebla de Sanabria, doy una vuelta por el entorno y tras reconocer el terreno eligo el sitio para comer, doy media vuelta y me voy en busca del pelotón que viene sofocado por el calor pero a buen ritmo, y a las 2,30 H. estamos todos dando buena cuenta del papeo en una campa a la orilla del rio bajo la sombra del puente, de vicio. Sa han hecho desde la salida 73 kms. hasta ahora.
Después de la comida Andoni se hace cargo de la furgoneta, Gabri decide quedarse a acompañarle y el resto empezamos a afrontar los 53 km. que nos quedan para concluir la etapa.. El perfil a partir de ahora se endurece, tenemos que ascender el puerto mas duro de toda la ruta, El Padornelo.
Ya desde Puebla de Sanabria la carretera empieza a picar para arriba poco a poco pero es en Requejo donde comienza la ascensión. Empezamos a subir a buen ritmo (17Km/h) pues se estaban formando una nubes negras que no presagiaban nada bueno, efectivamente, faltando 2 kms. para coronar nos comienza a caer una lluvia que nos empapó.
Cuando pasamos el tunel de la cumbre, en la otra vertiente el tiempo estaba bueno. Bajando, fuerte por que la carretera era buena y lo permitia, nos secamos en un periquete.

Nosotros que pensábamos que ya era todo bajar hasta A Gudiña, que equivocados estábamos, nada mas pasar Lubián (1.040 m.), la carretera se pone de nuevo para arriba, hay que pasar La Canda (1.254 m.) y el alto de O Cañizo (1.085 m.), en continuos toboganes que cuando parece que has llegado, una bajadita y otra vez para arriba.

Pero como todo tiene su final, esta etapa tambien, llegamos A Gudiña sin mayores problemas pero un poco cansados, dejamos los bártulos en el Hostal y como no habia piscina nos dieron referencia de un pozo muy majo en el rio y alli que nos fuimos sin pensárnoslo.

Acto seguido duchita en el hotel, una vuelta y enseguida a cenar, negociamos con el cocinero y nos preparó dentro del menú unos macarrones con setas que estaban riquísimos (para reponer fuerzas).

DIA O3/06 SEXTA ETAPA A GUDIÑA - CEA (137 KM).

Despues de meternos al cuerpo una gran tostada de pan con aceite y un ColaCao, arrancamos con la penúltima etapa los cinco ciclistas y el apoyo de Andoni a los mandos la furgoneta.

Lo que en principio daba la impresión que iba a ser prácticamente cuesta abajo, ya que salimos de una cota de 985 mt. pasando por Verín (373 mt.) y Ourense (132 mt.) es en realidad un continuo sube y baja que no da tregua a las piernas, pero como esto es lo que hay por casi toda Galicia ya estamos resignados a ello y nos vamos metiendo los kilómetros entre pecho y espalda, unos con mejor humor que otros.


Poco antes de llegar a Ourense hacemos un alto en el camino para beber y comer algo y de paso se aprovecha para cambiar de chofer, a partir de aqui se encarga Juan de la conducción y el amigo Gabri tambien opta por acompañarle y hacer el resto de la etapa en la furgo.De Orense a Cea quedan alrededor de 30 km pero son casi todos cuesta arriba y con algunos tramos de porcentaje considerable y con el calor que hacía y que el personal iba un poco maduro, sudamos lo nuestro, Andoni, al final de una cuesta se apuntó al carro motopropulsado.

Como no sabíamos exactamente donde se encontraba el hotel, en Castrelo (San Ciprian) cerca de Cea, decidimos parar en un bar a la orilla de la carretera y que los de la furgoneta que se fueran a buscarlo y volviera alguien a recogernos, tardaron mas de media hora, pues el hotel estaba en Leiro, faltaban 12 km. y además en una dirección distanta a la que llevábamos.
Mereció la pena ya que el hotel San Clodio es una pasada, es un monasterio cisterciense del siglo XII reformado de manera magistral, con dos claustros de estilo barroco renacentista preciosos y con unos jardines con piscina, y ésta si que estaba abierta. Asi que subimos a nuestros aposentos, dejamos los bártulos y fuimos a toda pastilla a darnos un baño para quitar la calorina.

Después nos fuimos a Ribadavia, capital del famoso Ribeiro, a conocer el pueblo, que tiene una juderia muy bonita y los restos de su muralla, y a cenar, ah! y a degustar sus famosos "caldos".


DIA 04/06 SEPTIMA ETAPA CEA - SANTIAGO (81 KM.)

Parecía que no iba a llegar nunca y ya ha llegado, estamos en la última etapa, que rápido se ha pasado la semana.
Asi que con un poco de pena pero tambien con ganas de llegar para ver cumplido nuestro reto, nos ponemos en marcha. Primero el consabido desayuno para evitar pájaras desagradables, luego estibar bien la furgo, maletas y bicis, ya que la etapa empezaba donde la dejamos ayer, 12 km. hasta Castrelo en el coche, y menos mal porque eran todos cuesta arriba.


Con un poco nostalgia, dejamos el monasterio de San Clodio y empezamos a movernos, no queda otra. Foto para la posteridad y arrancamos, Asier es el encargado de llevar al furgo este día.



La etapa discurre con normalidad, vamos haciendo los kilometros sin ningún problema, salvo el calor y el consabido "subeybaja" a la salida de Lalin hacemos la parada de rigor para comer algo, esta vez hasta nos tomamos un café en un bar.


Asier se adelantó hasta el hotel para dejar las maletas y bajar a unirse con todo el equipo mientras nosotros seguimos nuestra andadura hasta la entrada de Santiago, donde nos encontramos un verdadero caos a causa de un montón de obras.
Pero llegamos felizmente a la Plaza del Obradoiro, donde nos reencotramos con Asier y todos juntos expresamos nuestra alegria, abrazos incluidos, por haber acabado la ruta con éxito y sin ningún percance, tras hacer el obligatorio reportaje fotográfico para el recuerdo, nos fuimos al hotel a darnos una merecida ducha y refrescarnos un poco el gaznate.

Después de cambiarnos, sin demasiada pérdida de tiempo, volvimos al Obradoiro para realizar el protocolario acto de la obtención de la ansiada credencial compostelana, menos mal que no pillamos demasiada cola.




Día 05/06 de de vuelta, salida de Santiago, comida en LLanes y llegada a Bilbao.